Soutenance publique de thèse de doctorat en Sciences vétérinaires - Ciska DE RUYVER

Urban animal welfare in Belgium: strategies for uptake

Jury

• Prof. Gaëlle PONTAROTTI (Université de Namur), présidente
• Prof. Claire DIEDERICH (Université de Namur), secrétaire
• Prof. Christel MOONS (Université de Gand)
• Prof. Karin HANNES (KULeuven)
• Prof. Franck MEIJBOOM (Universiteit Utrecht)
• Prof. Saskia ARNDT (Universiteir Utrecht)
• Dr Claudia HIRTENFELDER (Independent Researcher)
• Dr Trudy SHARP (Department of Regional NSW, Australia)

Résumé

Le rapport 2018 des Nations Unies World Urbanization Prospects prévoit que d’ici 2050, 68 % de la population humaine vivra en zone urbaine, ce qui causera une augmentation des interactions entre les humains et les animaux non humains. Jusqu’à présent, la recherche sur le bien-être des animaux s’est principalement concentrée sur les environnements contrôlés tels que les laboratoires, la production animale industrielle et les zoos. Cependant, dans les milieux urbains, la complexité des écosystèmes et les effets des interactions homme-animal doivent être pris en compte. L’argumentation de cette thèse est que la science du bien-être animal devrait être élargie pour inclure et répondre aux défis spécifiques des contextes urbains. En effet, la biopolitique urbaine actuelle privilégie principalement les intérêts humains et ignore souvent les perspectives et les besoins des animaux domestiques et commensaux.

La thèse présente cinq publications, qui examinent le développement, la mise en oeuvre et la perception publique de la gestion gouvernementale qui influence le bien-être des animaux urbains. Deux questions de recherche sont élaborées sur la base des lacunes identifiées afin d’étudier les aspects éthiques, scientifiques et politiques du bien-être des animaux urbains en Belgique. D’une part, comment la politique gouvernementale et sa mise en oeuvre influencent-elles le bien-être des animaux urbain (domestiques et commensaux), avec une attention particulière pour les chats, chiens, pigeons, renards, souris et rats ? D’autre part, quelles stratégies peuvent améliorer la coexistence harmonieuse urbaine de ces animaux avec les humains du point de vue du bien-être animal ? Les réponses à ces questions seront fournies lors de la défense publique.

Abstract

The 2018 UN World Urbanization Prospects report predicts that by 2050, 68% of the human population will live in urban areas, which will lead to an increase in interactions between humans and non-human animals. Animal welfare research has hitherto mainly focused on controlled environments such as laboratories, animal industry and zoos. In urban environments, on the other hand, the complexity of ecosystems and the effects of human-animal interactions must be taken into account. The thesis in this dissertation is that animal welfare science should be further developed to tackle the specific challenges of urban contexts. In addition, current urban biopolitics gives priority to human interests and often ignores the perspectives and welfare needs of both domestic and commensal animals.

The dissertation presents five publications, looking at the development, implementation and public perception of governmental policy and management that influences the welfare of urban animals. Two research questions are developed based on the identified research gaps in order to study the ethical, scientific and policy-related aspects of urban animal welfare in Belgium. On the one hand, how do governmental policy and its implementation influence the welfare of urban animals (domestic and commensal), with particular attention to cats, dogs, pigeons, foxes, mice and rats? On the other hand, what strategies can enhance the harmonious urban coexistence of these animals and humans from the point of view of animal welfare? Answers to these questions will be provided during the public defense.

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