Calcul numérique à l’UNamur: capacité doublée, énergie épargnée
À l'occasion de cette inauguration, les chercheurs namurois ont exposé leurs "oeuvres numériques": des résultats scientifiques présentés sous forme graphique et imprimés sur des feuilles métalliques, grâce au concours d'Atout Sciences. *
La nouvelle Plateforme technologique en Calcul Intensif (PTCI) de l’Université permet de doubler les moyens de calcul numérique utile à plus de cent chercheurs et aux étudiants. De plus, elle est deux fois moins énergivore que la précédente!
La capacité de la plateforme est désormais de 14 Tflops, c'est-à-dire de 14 000 000 000 000 opérations par seconde. Et cela grâce à 1000 cœurs de calcul interconnectés et à un espace de stockage de 70 Terabytes. Des moyens bien nécessaires puisque, comme le rappelle Luc Henrard, professeur au Département de physique et membre du comité du CÉCI, "Le calcul numérique est devenu une composante essentielle de la recherche dans nombreux domaines, de la cosmologie aux nouveaux matériaux, en passant par la chimie théorique, la biologie cellulaire et la finance quantitative… Rien que pour l’UNamur, ce sont plus de 100 chercheurs des Départements de mathématique, physique, chimie et biologie ainsi que de la Faculté des sciences économiques, sociales et de gestion qui sont concernés".
Le CÉCI, c’est le Consortium des Équipements de Calcul Intensif de la Fédération Wallonie-Bruxelles, financé par le FSR-FNRS, dont l’UNamur est membre depuis sa création en 2011. Ce groupe de 500 chercheurs favorise l’exploitation rationnelle et optimale des équipements nécessaires à la simulation numérique dans les cinq universités (UCL, ULB, ULG, UMons et UNamur). Il encourage également les formations communes, l’échange d’expertise et de bonnes pratiques, et pérennise l'appui technique aux utilisateurs. Le CÉCI a ainsi permis de fournir de nouveaux moyens dans chacune des universités, la PTCI en est le résultat pour Namur.
Nouvelle filière de master
Une plateforme qui profite également à l’enseignement. "Une partie de la capacité est réservée aux étudiants, pour l’apprentissage de méthodes numériques scientifiques et pour l'utilisation de logiciels spécialisés" explique Luc Henrard. "Le Département de physique lance d'ailleurs, dès la rentrée prochaine, une filière numérique pour le master en physique".
La PTCI a été inaugurée à l’occasion de la journée du groupe de contact FRS-FNRS de Calcul Intensif réunissant tous les utilisateurs de calcul numérique issus des universités francophones de Belgique. Cette journée de conférence à Namur avait pour point d’orgue l’intervention du professeur Erik Deumens, directeur du Hight-Performance Computing Center de l’Université de Floride, venu expliquer l’évolution et les enjeux du calcul intensif.
* Cette figure représente les "Résonances dans les monopoles de Brout-Englert-Higgs". Le calcul intensif permet d'explorer les caractéristiques physiques d'objets nouveaux, comme ces monopoles de Brout-Englert-Higgs, qui sont issus d'extensions de la physique standard. Le calcul de leurs propriétés permet d'élaborer des tests expérimentaux qui pourront contraindre les théories prédisant l'existence de ces nouveaux objets. Pour établir les propriétés résonantes de ces objets hypothétiques illustrées sur la figure, il a fallu environ une semaine de calcul avec 50 cœurs, soit plusieurs milliers d'heures d'un ordinateur de bureau.
Plus d'info :
http://www.ceci-hpc.be/